Кто-нибудь еще ощущает дежавю, закрывая этот год?
Несмотря на то, что фраза 'дожить до 2025 года' внушала некоторым оптимизм еще в начале января, последующие 12 месяцев оказались полны знакомых заголовков. Сокращения, укрупнения, генеративный ИИ, закрытия студий и отмена проектов вновь заполнили новостные ленты.
Слово 'устойчивость' все еще кажется неосуществимой мечтой, несмотря на усилия разработчиков, которые в этом году продолжали бороться за улучшение условий труда через создание профсоюзов (подробнее об этом в нашем предстоящем материале о трендах).
Видеоигры, как всегда, были великолепны. Я не припомню, чтобы у меня не было повода для оптимизма в этом отношении. Тем не менее, наши материалы показывают картину индустрии, которая все еще пытается понять, как помочь своим сотрудникам реализовать свои грандиозные замыслы: стать такой, где люди не чувствуют враждебности к ним.
Вот главные события еще одного неспокойного года.
Саудовская Аравия и Джаред Кушнер согласовали покупку EA
Возможно, самая важная новость года: консорциум инвесторов, включающий компанию, соучредителем которой является зять Дональда Трампа Джаред Кушнер, и суверенный фонд Саудовской Аравии PIF, согласились приобрести EA за $55 миллиардов. Эта сделка вызвала много вопросов из-за тревожных нарушений прав человека в Саудовской Аравии и долговой нагрузки, которую она наложит на издателя Battlefield. Если регуляторы одобрят сделку, это станет крупнейшей в истории сделкой типа take-private за наличные.
Ubisoft выделяет основные франшизы с поддержкой Tencent
После месяцев спекуляций Ubisoft наконец-то заполучила финансирование от китайского конгломерата Tencent, создав новое подразделение Vantage Studios. Tencent вложила €1,16 миллиарда в эту начинающую компанию, куда войдут такие франшизы, как Assassin's Creed, Far Cry и Rainbow Six. Ubisoft заявила, что Vantage будет состоять из "автономных, эффективных, целеустремленных и ответственных" творческих домов, каждый из которых будет иметь собственное руководство, видение и стратегический план.
GTA VI снова откладывается
Очевидно, что руководители Take-Two и Rockstar понимают, что GTA VI может оставаться самой ожидаемой игрой в истории только если никогда не выйдет. Они играют в четырехмерные шахматы, пока мы застряли на шашках. Это единственное объяснение, почему GTA VI была отложена не один, а два раза за семь месяцев. Или, возможно, создание таких масштабных игр действительно невероятно сложно.
Switch 2 становится самой быстро продаваемой консолью Nintendo
Критиков Switch 2 было немного, и теперь их, вероятно, не будет слышно. Высоко ожидаемая смена консоли от Nintendo оправдала ожидания и даже больше в первые месяцы после выхода. Консоль продалась тиражом 3,5 миллиона экземпляров за четыре дня, что стало крупнейшим запуском в истории Nintendo. К концу года ее продажи превысили 10 миллионов по всему миру, что превзошло внутренние ожидания компании.
Microsoft проводит массовые сокращения в игровом подразделении
В истории, которая развивалась несколько недель и месяцев, производитель Xbox Microsoft уволил около 9,100 сотрудников в июле, в том числе многих в игровом подразделении. Сокращения затронули ключевые студии, такие как King, Rare, ZeniMax Online Studios и The Initiative, и, по-видимому, привели к отмене как внутренних проектов, так и сторонних игр, разрабатываемых при поддержке издательского подразделения компании. Это уже четвертая крупная волна сокращений после приобретения Activision Blizzard за почти $70 миллиардов в 2023 году. Полный масштаб сокращений пока не ясен.
Microsoft признает использование своей технологии для слежки за гражданским населением в Палестине
После растущего давления со стороны журналистов, сотрудников и протестующих Microsoft провела проверку использования своей технологии подразделением израильской армии и отключила некоторые подписки, чтобы ее услуги не могли использоваться для "массового наблюдения за гражданским населением". В заявлении Microsoft поблагодарила The Guardian за публикацию обширного отчета, который поднял эти обвинения, но не упомянула бойкот BDS или открытое письмо от некоторых разработчиков в Xbox Game Studios, обвиняющее компанию в соучастии в геноциде.
Rockstar обвиняется в подавлении профсоюзов уволенными разработчиками GTA
В истории, которая, вероятно, продлится до 2026 года, Rockstar обвиняется в незаконном увольнении более 30 разработчиков в Великобритании за участие в профсоюзной деятельности. Независимый профсоюз работников Великобритании (IWGB) назвал это "одним из самых вопиющих и безжалостных актов подавления профсоюзов в истории игровой индустрии". В ответ Rockstar заявила, что уволила этих работников за "разглашение конфиденциальной информации в публичном форуме". Это вызвало протесты у офисов Rockstar и Take-Two по всей Европе и США и в конечном итоге привело к тому, что IWGB подал в суд на студию.
Премия The Game Awards, похоже, отказалась от программы Future Class
Future Class, программа, запущенная The Game Awards для поддержки "яркого, смелого и инклюзивного будущего видеоигр", была заметно отсутствующей в ходе церемонии второй год подряд. Организаторы премии не прокомментировали, была ли программа официально закрыта, и вместо этого заявили, что у них нет планов на программу "в настоящее время". Отсутствие общения и ясности со стороны организаторов оставило некоторых выпускников Future Class в недоумении, была ли программа просто поверхностным способом для часто критикуемого шоу заработать немного доброй воли.
Сооснователи Unknown Worlds вступили в конфликт с Krafton
С чего же начать? В публичной ссоре, достойной своего голливудского адаптации, Krafton уволил руководство Unknown Worlds за якобы отказ работать над Subnautica 2. Уволенные руководители затем подали в суд на своего бывшего работодателя, заявив, что их уволили, чтобы избежать выплаты многомиллионного бонуса. Это было только началом все более враждебного конфликта, в ходе которого обе стороны "выставили грязное белье на всеобщее обозрение" во время судебного процесса в ноябре. Результат ожидается в следующем году, так что ждите новых заголовков после праздников.
SAG-AFTRA завершает забастовку озвучивающих актеров после достижения соглашения по защите от ИИ
В июле профсоюз озвучивающих актеров SAG-AFTRA ратифицировал новое соглашение о взаимодействии с интерактивными медиа, которое обеспечило защиту от ИИ, повышение зарплат и новые стандарты безопасности для исполнителей, работающих в игровой индустрии. Это стало важным моментом, который завершил трехлетние переговоры и последовал за громкой забастовкой, целью которой было оказание давления на компании, которые, по данным SAG-AFTRA, включали "тревожные лазейки" в своих предложениях по ИИ. В конечном итоге 95 процентов участвующих членов профсоюза проголосовали за контракт, а 5 процентов — против.
Интересно, как события этого года повлияют на развитие игровой индустрии в будущем. Особенно волнует ситуация с Microsoft и их сокращениями, ведь это может серьезно сказаться на выпуске новых игр. Надеюсь, что разработчики смогут адаптироваться к новым условиям.
Похоже, что 2023 год стал переломным моментом для многих игровых компаний. Слияния и поглощения, новые технологии и профсоюзные движения явно изменят ландшафт индустрии. Любопытно, как это всё повлияет на качество игр и условия труда разработчиков в ближайшем будущем.